近年來，“益生菌”這一新興的健康概念被眾商家納入自己的開發視線，並在市場掀起一股極大的浪潮。尤其是各大乳品企業，紛紛將目光鎖定在“益生菌”這個健康產品亮點上，欲搶得益生菌產品巨大市場的“一杯羹”，相繼推出含益生菌的乳制品或飲料。據統計，2006年，我國乳酸菌飲料市場規模已達25億元，年總產量突破50萬噸，乳酸菌產業規模已超過160億元。近五年，該品類年增長速度高達25%。
不僅企業爭相研發相關產品，眾多業內專家和科研人員也高度認可其健益生菌康功能和營養價值。一份來自中國食品科技學會乳酸菌分會和中國農業大學食品科學與營養工程學院的研究報告指出，益生菌已成為國際研究熱點，目前世界各國已發現許多功能菌株，取得大量了科研成果，部分生理功能得到臨床證明並應用。據悉，作為公眾營養改善項目之一，衛生部門已制訂出在食物中添加益生菌規劃，從2007年4月1日開始，陸續在各種食品中添加益生菌。
記者調查發現，在市面上，隨處可見各種品牌、各種菌種的乳品或飲料抵抗力，多個品牌的酸奶都在配料中標明添加了的菌群名稱，如“AB100”、“BE80”、“LGG”、“BB-12活性雙歧杆菌”、“龍根B菌”、”雙歧因子”等。而有些廠家更直接標注菌群數量，有的標注每千克20億個，有的則為每千克40億個。
部分宣傳有誇大之嫌 不少消費者盲目購買
雖然益生菌備受各方推崇，但是有業內人士指出食慾不好，國內市場的不成熟及標准的不完善致使名目繁多的益生飲料充斥市場，益生菌市場亟待規范。在此同時，國內外商家對其產品功能的宣傳也有誇大其詞的嫌疑，比如益生菌可排毒、預防齲齒、美容、防癌過敏、減肥以及取代抗生素、補鈣、補微量元素、抑制機體衰老等。有關專家認為，一些企業所宣傳的益生菌確實對人體有一定的益處。比如可改善人體的消化吸收，對腸道內的致病菌有抑制作用，能夠提高人體的免疫力，還有幫助預防乳糖不耐症等。但絕非所有功能均能對號入座，益生菌最基本的保健功能依然是調理腸道，有效促進腸內菌群生態平衡。
對益生菌相關知識的欠缺使不少消費者頗為疑惑。記者隨機采訪了解到脹氣，大部分消費者購買酸奶時會將益生菌作為一項重要的參考指標，但是並不知道各種菌群之間的區別。“益生菌有改善腸道功能的作用，所以我買酸奶時會看它有沒有添加益生菌，但是對於各種菌群的作用是否像廠家說的那麼好就比較迷惑。所以我一定會選擇知名企業的產品，”市民陳女士表示。
支招
喝益生菌飲品有講究
專家指出，含有益生菌的酸奶或乳酸菌飲料，其起保健功能的主要是在“活”性菌。但是，這些“活”性菌在人體喝了之後，有多少量的菌能存活到進入大腸並定居下來？它的“活”是在什麼溫度、時間段裏能保存下來，就很有考究。
據介紹，含有益生菌的飲品被人體喝下後，它需經過胃液才能到達大腸，而胃液是一個高酸環境，部分益生菌缺乏耐酸性，難以抵抗胃液的強酸作用，根本無法到達腸道發生作用。那麼，怎樣保證更多的活性菌能“活”著到達大腸呢異位性皮膚炎？這除了要菌種質量外，菌量也是很需要的。目前我國的標准稍低於國際標准。
其次，益生菌要保持活性，對其保質期、保存條件也是有要求的，否則，即使在出廠時活菌數量達到標准，但在運輸銷售以及儲藏過程中也會打折扣。一般來說，活性乳酸菌飲品的保質期規定最長不超過1個月，時間太長，“活”性將降低；保存溫度應是在低溫，4℃至7℃。
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